美英18日对伊拉克进行的第二轮军事打击中，在人们熟悉的F－14、F－18战斗机、B－52轰炸机、“徘徊者”电子干扰机行列里，增加了两个新的身影：两架B－1“枪骑兵”轰炸机。它们从海湾的一个基地起飞，对位于巴格达附近的预定目标进行了攻击，然后安全返回。这种昂贵而庞大的飞机自1985年就开始服役于美国空军，直到今天才首次参战，因而格外引人注目。空军官员表示，B－1轰炸机首次作战的表现令人满意。
B－1轰炸机于美苏冷战时期开始研制，美空军希望它能携带核弹头深入苏联后方进行攻击。这是一种多用途远程重型轰炸机，能穿过复杂的防御系统进行攻击，执行洲际任务亦无须中途加油，还能携带大量常规炸弹进行猛烈轰炸。
服役13年来，B－1的生涯并不顺利，多次发生事故，雷达系统常出故障。1988年有两架这种飞机坠毁。1991年美军在海湾战争中有意让B－1小试牛刀，但终因其毛病太多而未曾实施。频繁的事故加上高昂的造价（每架2．8亿美元），大大地损害了这种新型轰炸机的声誉。它一度被嘲笑为“浪费钱的大家伙”、“冷战留下的累赘”。
B－1轰炸机由4台涡轮喷射发动机推进，机长44．5米，翼展41．8米，高10．4米。空载重量86183公斤，巡航速度（即通常飞行时的速度）1．2马赫（1马赫相当于音速），升限9000米以上。可装备84枚500磅常规炸弹和30枚CBU－87／89／97炸弹。亦可装备远程核武器。
它配有电子干扰设备、红外干扰设备、雷达定位和预警系统等，能进行严密的自我防卫。
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